천년초 효능?

천년초 효능

선인장이랑 비슷하게 생긴 천년초. 실제로도 선인장과에 속합니다. 제주도에서 자라는 것은 백년초 선인장이라 부르고, 내륙에서 겨울을 지내는 선인장을 '천년초'라고 부르죠. 과거에는 제주도에서만 자랐지만, 현재는 국내의 여러 지방에서도 자라고 있습니다. 시골에서는 변비에 좋아서 자주 먹고는 했죠.

천년초 효능과 관련한 기억을 하자면, 어릴 적에 변비로 고생할 때 할머님이 천년초 열매를 사이다에 담궜다가 희석시킨 후에 먹고 변비가 나았던 기억이 있습니다. 알고 보니 천년초가 원래 장 기능에 도움이 된다고 하더군요. 현재에 와서는 널리 알려졌지만, 아직 천년초에 대해서 많은 효능이 알려진 것은 아닙니다.

손바닥 선인장

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천년초 효능이라고 할 때 왠지 천년초라는 이름을 들으면 불사의 명약처럼 들리기도 합니다. 손바닥 선인장이라고도 불리는 이 선인장은 영하 40도의 혹한과 얼음에서도 견디며, 영상으로는 50도까지 견디는 엄청난 생명력을 지닌 식물입니다. 지구상에서도 이 정도로 자생력이 강한 식물은 몇 안된다고 하네요.

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천년초 효능은 아마 이런 강인한 생명력에서 오는 것이 아닐까 생각합니다. 인삼이나 산삼은 음지 식물이기 때문에 음지에서 자라지만, 천년초는 태양열 흡수가 굉장히 많습니다. 거기에 천년초는 태삼이라고 불리기도 하는데 그 이유는 천년초 뿌리에서 삼 냄새가 나기 때문이죠. 천년초는 생과로도 먹지만, 효소로고 만들며, 차와 진액으로도 섭취합니다.

뼈 건강과 면역력

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천년초 효능 중 첫번째로 소개할 효능은 바로 풍부한 칼슘입니다. 우리 모두 멸치에 칼슘이 풍부하다는 사실은 알고 있는데요. 그 멸치보다도 8배 이상이나 칼슘이 풍부한 것이 천년초라고 합니다. 칼슘은 골밀도 향상 및 성장기 어린이의 뼈 성장과 성인의 뼈 건강에 필수적인 성분이죠. 칼슘결핍은 골다공증 및 관절염 증상을 가져오기도 합니다.

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천년초 효능 두번째는 비타민C 함유량이 많다는 것입니다. 비타민C는 우리 몸의 필수 비타민 성분 중 하나로서 항산화 기능과 면역력 증진을 하는데 도움이 되는 비타민입니다. 이와 더불에 천년초에는 탁시폴린이라고 불리는 성분도 함유되어 있는데, 이는 면역력 향상에 도움을 주는 성분 중 하나입니다. 요즘 같이 면역력에 좋은 음식을 찾을 때 천년초가 도움이 될 수 있죠.

심혈관과 위장 건강

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천년초 효능 세번째는 심혈관 질환 예방에 도움이 될 수 있다는 것입니다. 천년초 100g에는 약 1149mg의 마그네슘이 함유되어 있습니다. 이는 다른 음식들과 비교할 때도 많은 마그네슘량을 자랑하는데요. 마그네슘은 체내의 나쁜 콜레스태롤 배출에 필수적이며, 혈전 방지에도 도움이 됩니다. 혈전으로 혈류가 막히면 뇌출혈, 중풍 등 심혈관 질환이 생길 수 있죠.

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천년초 효능 네번째는 위에서 잠깐 설명드렸던 위장 기능의 개선입니다. 천년초가 위장기능에 도움이 되는 이유는 이담 작용이 뛰어나기 때문인데요. 이담 작용이란 담즙 배출이 뛰어나다는 것인데 이는 지방이 많은 음식 소화력을 상승시켜 소화불량이나, 변비, 복부팽만 등의 위장 질환을 개선하는데 도움이 될 수 있습니다.

천년초 부작용 및 먹는법

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천년초 효능만 보자면 정말 몸에 좋은 효능만 있는 것 같은데요. 천년초도 다른 음식과 같이 부작용이 있을 수 있습니다. 대표적인 것은 평소에 혈관질환이 있으신 분들은 전문의와의 상담 후에 섭취하시는 것이 좋다는 것입니다. 피가 갑작스럽게 많이 흐를 수 있기 때문에 열, 통증 및 구토를 느끼실 수 있기 때문입니다. 과다섭취시 변비 및 설사가 있을 수 있구요.

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천년초 효능과 부작용에 알아보았다면 천년초 먹는법도 알아봐야겠죠? 천년초를 숙성시킨 후에 드실 때는 천년초와 설탕을 1대1로 담근 후에 6개월 정도 숙성 후 드시면 됩니다. 천년초를 주스로 갈아 드실 때는 바나나, 물과 함께 믹서기로 갈아서 드실 수 있습니다. 천년초는 줄기도 먹을 수 있는데, 줄기는 요구르트, 생수와 갈아서 드시기도 합니다. 천년초 분말을 구매하셔서 물에 타 먹어도 되구요.